Im Hinduismus ist die Kuh ein sakrales Wesen. Ihre Verehrung ist tief in der Mythologie, der Spiritualität und dem täglichen Überleben der Menschen in Indien und Nepal verwurzelt.

Mythologische Wurzeln und göttliche Verbindung

Die heiligen Kühe in Nepal lassen sich auf zentrale Figuren und Schriften zurückführen:

• Kamadhenu: Die mythologische „Wunschkuh“ gilt als Urmutter aller Kühe und Quelle des Wohlstands.

• Nandi: Der Stier ist das treue Reittier und der Wächter des Gottes Shiva.

• Krishna: Der Gott wird oft als liebevoller Hirte (Govinda) dargestellt, was die enge Bindung zwischen Gottheit und Rind betont.

• Veden: Im Atharvaveda wird die Kuh sogar mit Vishnu, dem Erhalter der Welt, gleichgesetzt.

Diese spirituelle Verankerung macht sie zu einem unantastbaren Tabu, im Sanskrit als Aghnya („die nicht zu Tötende“) bezeichnet.

Panchagavya: Die fünf heiligen Gaben

Die Kuh gilt als „Lebensspenderin“, da sie fünf essenzielle Produkte liefert, die sowohl im Alltag als auch bei Ritualen eine Rolle spielen:

1. Milch: Die Basis für viele Nahrungsmittel.

2. Joghurt (Lassi): Ein wichtiges Grundnahrungsmittel.

3. Ghee: Geklärte Butter, die als heilig gilt und in Tempellampen verbrannt wird.

4. Kuhdung: Getrocknet dient er als effizientes Brennmaterial und wertvoller Dünger.

5. Kuhurin: In der Volksmedizin und bei Reinigungsritualen werden ihm antiseptische Wirkungen zugeschrieben.

Die heiligen Kühe in Nepal im öffentlichen Raum

Wer Indien oder Nepal besucht, kennt das Bild: Kühe, die sich seelenruhig durch den dichten Stadtverkehr bewegen. Da sie nicht verletzt oder vertrieben werden dürfen, genießen sie faktisch Vorrang im Straßenverkehr.

Oft handelt es sich nicht um herrenlose Tiere. Besitzer lassen sie frei laufen, damit sie sich von organischen Abfällen ernähren. So übernehmen die Tiere in städtischen Gebieten eine ökologische Rolle bei der Beseitigung von Biomüll.

Gesetzlicher Schutz und soziale Verantwortung

In Nepal ist die Kuh das Nationaltier, und auch in vielen indischen Bundesstaaten ist ihre Schlachtung streng verboten. Dieser rechtliche Status bringt jedoch Herausforderungen mit sich:

• Alte Tiere: Wenn Kühe keine Milch mehr geben, stellt ihre Versorgung die Besitzer oft vor finanzielle Probleme.

• Gaushalas: Sogenannte Gnadenhöfe setzen sich für den Schutz und die Pflege kranker oder herrenloser Tiere ein.

• Soziale Spannungen: Das Schlachtverbot führt mitunter zu Konflikten mit Minderheiten, in deren Kultur der Verzehr von Rindfleisch kein Tabu darstellt.

Feste und Rituale der Verehrung

Die Dankbarkeit gegenüber der Kuh entlädt sich in prächtigen Festen:

Gai Puja (im Rahmen von Diwali/Tihar)

Am Tag der Kuhverehrung werden die Tiere rituell gewaschen, mit farbenfrohen Blumengirlanden geschmückt und erhalten einen roten Punkt (Tika) auf die Stirn als Zeichen des Segens.

Makar Sankranti

Bei diesem Erntefest werden die Tiere speziell für ihre harte Arbeit auf den Feldern geehrt. Für gläubige Hindus ist der Schutz der Kuh ein Weg, gutes Karma für das nächste Leben zu sammeln.